美国如何成为“粮食帝国”（转载）

刘炎昭

      世界上接近一半的小麦，三分之一以上的大豆，四分之一的牛肉，五分之一的玉米，以及牛奶，鸡蛋等主要农副产品，均来自美国。那么，这样一个强大的“粮食帝国”是如何形成的呢？
      美国农业部成立之时，美国农业与今日之中国有些类似——全国超过五分之三的工作人口都是农民，农业的机械化水平也不高。时任美国总统林肯，充分认识到农业对于国家的重要性，他将农业部称为“人民之部”，并一连签署了三部支持农业发展的法案。其中，《宅地法》是一部具有里程碑意义的土地立法。该法案规定，所有提出申请后连续5年在所申请的土地上耕种的美国公民，只需交纳10美元的手续费，就可以免费获得160英亩的土地。
      二十世纪初，美国农业进入了机械化时期，发展农业所需资金急剧增加。1916年，美国国会通过了“联邦农业贷款法”，规定降低农业贷款利息率，为农业发展解除了后顾之忧。1930年到1944年间，美国经济活动总人口中，农业占比下降到19%，农业生产力得到了突飞猛进的发展，农业从深度到广度都有了质的飞跃。
      二十世纪五十年以来，美国的农业，畜牧业已经实现了全面现代化。到二十世纪最后几年，农业劳动力占经济活动总人口的比例已降为2%左右。而每个农业劳动力供养的人口则从1950年的15个人，增加到130人。
      大量的农业补贴，也直接推低了美国农产品的生产成本，这在大大促进了美国农业发展的同时，也带来了产品过剩等问题。随后，美国又进一步出台政策以扩大内需，同时大力扩大农产品的外销，开拓海外市场。
      就这样，在19745万公顷的广袤耕地之上，美国农业形成了产业发展商品化，生产分工专门化，生产方式高新技术化等特点，成为现代农业的“样板”。纵观百余年来的历程，政府的各种扶持政策，显然起到了关键性的作用。